摩爾門青年傳教士

1974年,摩爾門先知,賓賽甘會會長頒布召喚耶穌基督後期聖徒教會的青年成為全部時間服務的傳教士.在短短的幾年內,男青年及女青年以倍數成長響應這項召喚. 自當時到現在這股服務的熱誠從不間斷.今日,在全世界已有五萬五千名的傳教士.

賓賽甘會長於1974年所召喚的傳教士,並非是教會歷史上的第一次.然而是要推的更早以前.耶穌基督後期聖徒教會(摩爾門教)的傳道事工已有很深遠的歷史.大概在約瑟斯密發行摩爾門經及建立教會不久之後,便於1830年派遣第一批傳教士. 第一位傳教士就是約瑟斯密的兄弟,撒母耳約瑟.撒母耳攜帶著剛新發行的摩爾門經到紐約北部傳教.雖然他傳教地區涵蓋的非常小,但日後耶穌基督後期聖徒教會(摩爾門教會)的領袖都是當時他努力的成果. 百翰楊是他傳教其中一人,後來成為第二任先知.

撒母耳斯密是首位傳教士,暨他之後教會陸續派遣傳教士到全世界服務.教會已超過上百萬服務過的傳教士.早期傳教的處境或許充滿許多殘酷的破害,但是傳教士依然傳播福音.實現耶利米的應許:

“耶和華說:「我要召許多打魚的把以色列人打上來,然後我要召許多打獵的,從各山上、各岡上、各石穴中獵取他們」” (耶利米書16:16).

今日,有許多耶穌基督後期聖徒教會(摩爾門教)的青年響應這召喚.而年輕的女孩也可成為傳教士,已有許多人做過.  “摩爾門傳教士”是不幾薪的.事實上,傳教士和他的家人盡可能的支出他所應有的費用. 如果傳教士因為一些狀況的關係而無法自費傳教,這位傳教士所屬的聚會所也就是支會,會提供協助.耶穌基督後期聖徒教會(摩爾門教會)也有一些專門為協助傳教士的捐助.這些都是最後的方案.因此,許多傳教士都在他們年幼時開始存傳道基金的習慣.

男青年在滿19歲時(女青年要等到到21歲方可提出),可提出傳道申請書.摩爾門教會的領袖,包括十二使徒將會為他們祈禱.透過祈禱和啟示.這些領袖們將會決定傳教士所到服務的地方.2005年,在全世界已派出許多位傳教士,從巴西到法國到日本 ,甚至更遠.當決定所要到的傳道區域,領袖會寄出他或她的傳道召喚也就是他所屬的責任文件資料. 這封信件中寫到所屬的服務地方.當接到召喚書之後,家人通常都為此而雀躍不已.

在接到召喚書之後,很快的傳教士就需要到傳教士訓練中心報到,我們簡稱為MTC(英文的Missionary Training Center). 在那裡,傳教士會接受到語言的訓練,研讀福音,學習如何教導他人福音.在他們要到自己的傳道部時,這些訓練將維持數個星期.在全世界已有許多的傳道部也就是傳道區域.

每個傳道部都有一位傳道部會長所帶領.大部分的傳道部有足夠的區域,因此會分為地帶及地區. 傳道部會長是傳教士的監督者,派遣他們到不同的地帶及地區服務.自主命令祂的門徒去傳教以來, 每位傳教士都會分派一位同伴.馬可福音6:7, 我們讀到, “耶穌教了十二個門徒來,差遣他們兩個兩個地出去,也賜給他們權柄,制伏污鬼;” 摩爾門傳教士在他們所有的傳道生活中,不會有一樣的同伴,他們在四到五個月會換新的同伴.

傳教士會花一些時間在研讀神聖經文上,包括摩爾門經及聖經.他們也提供社區的服務—-像是清潔公園、免費英文班教學、或是協助他們的鄰居. 摩爾門傳教士每個星期至少有四到十小時社區服務,有一些傳教士花更多時間在這服務上.耶穌基督 “周流四方,行善事” (使徒行傳10:38) 因此傳教士跟隨著基督的榜樣.

但是大部分的摩爾門教傳教士的時間都奉獻在傳播福音. 有些時候,他們在路上宣講福音;有些時候他們會去敲門,給予人們機會聆聽他們所帶來的信息.

傳道服務是一項犧牲.摩爾門傳教士必須要花兩年的時間(女性是為期一年半的時間)遠離家人去傳播福音.雖然他們可以每星期寫信給家人,但卻只有在母親節和過年才能致電回家.傳教士之前所屬的職業和學業都必須要暫停.但這些傳教士犧牲並為他人所帶來的喜悅是他們無可比擬的豐滿祝福. 許多返鄉傳教士,通常在摩爾門教稱之為RM(英文Returned Missionaries的縮寫),在返鄉所報告的內容都談到傳道的辛苦,但卻是他們全生活中無可取代的美好經驗.